Američki fudbal je kontaktni sport koji se igra širom svijeta. Najpopularniji je u Sjedinjenim američkim državama, gdje se naziva jednostavno fudbal. Nastao je iz ragbija u SAD krajem 19. i početkom 20. vijeka. Igra se na pravougaonom terenu sa golovima, koristi se lopta ovalnog oblika, a obe ekipe se sastoje od 11 igrača. Teren je dugačak 120 jardi (oko 110 m), a cilj igre je ući sa loptom u protivničku krajnju zonu (eng. end zone). Tim koji igra napad, ima i posjed lopte i osvaja teren od svoje završne zone prama protivničkoj nošenjem lopte (trčanjem) ili dodavanjem, dok tim koji nema loptu, igra odbranu i pokušava da zaustavi napredovanje tima u napadu i da preuzme loptu za sebe. Tim u napadu mora napredovati najmanje 10 jardi u četiri pokušaja (eng. down), da bi zaslužio nova četiri down-a, ili loptu predaju protivničkom timu. U ovom slučaju uloge se mijenjaju i timovi prelaze iz napada u odbranu i obrnuto. Poeni se osvajaju ulaskom igrača napada sa loptom u protivničku krajnju zonu, ili šutom kroz protivnički gol. Tim sa više poena na kraju utakmice pobjeđuje. Američki fudbal je najpopularniji sport u SAD, dok je Nacionalna Fudbalska Liga NFL najpopularnija profesionalna sportska liga. NFL ostvaruje najveću posjećenost u prosjeku na svijetu, dok je finalna utakmica, Super Bowl, među najgledanijim sportskim događajima na svijetu, a NFL godišnje zaradi preko 10 milijardi dolara.

Teren i oprema
Teren je dužine 110 m i širine 49 m (približna zaokružena vrijednost). Na krajevima terena se nalazi završna zona (eng. end zone), zona do koje je potrebno doći kako bi se osvojili poeni. Teren je označem linijama. Linije na granicama terena se nazivaju krajnje linije i bočne linije. Linija gola se nalazi na 10 jardi (9,1 m) od kranje linije prema unutra. Dodatne linije na terenu označavaju udaljenost od završne zone. Postoje kratke linije za izvođenje lopte, postavljene na svaki jard (0,91 m). Pored ovih kratkih linija, postoje i jard linije, koje su označene širinom cijelog terena paralelno sa krajnjim linijama. Rastojanje između ovih linija je 5 jardi (4,6 m).Golovi su postavljeni na sredini krajnih linija. Prečka se nalazi na visini od 3 m iznad terena. Širina gola je 6 m, a stative se protežu verikalno do minimalne visine od 10,6 m. Stative, ili stativa u zavisnosti od konstrukcije gola je obložena zaštitnim spužvastim materijalom.Lopta je ovalnog oblika, slična lopti koja se koristi u ragbiju. Dugačka je oko 27 cm, a poprečni obim je oko 53 cm. Lopta je teška od 397 do 425 grama, a naduvana je na pritisak od 0,85 do 0,91 atmosfera. 

Trajanje utakmice, mjrenje i zaustavljanje vremena
Utakmmica traje 60 minuta a podjelena je na dva poluvremena od 30 minuta, odnosno četiri četvrine od 15 minuta. Prije početka utakmice na centru terena se sastaju sudije i kapiteni timova zbog bacanja novčića. Gostujući tim bira pismo ili glavu. Tim koji osvoji bacanje novčića bira da li će izvesti početni udarac ili bira stranu terena koju će braniti.Utakmica traje duže od sat vremena zbog zaustavljanja vremena. Prosječna NFL utakmica traje tri sata. Vrijeme utakmice se mjeri na semaforu. 

Osvajanje terena i pokušaji
Teren se može osvajati na dva načina: trčanjem ili dodavanjem. Pod osvajanjem terena misli se na napredovanje lopte prema završnoj zoni protivničke ekipe. Tipična akcija počinje tako što centar izvodi loptu i kroz svoje noge je dodaje kvoterbeku a kvoterbek tada loptu ili predaje iz ruke u ruku drugom igraču koji će trčati s loptom ili dodaje loptu igraču koji se kreće bez lopte a može i sam potrčati i na taj način osvojiti teren. Akcija prestaje kada je igrač s loptom oboren ili izađe iz terena, ili ukoliko je lopta bačena u dodavanje i dodirne površinu terena prije nego što je neko od igrača uhvati. Dodavanje prema naprijed je ispravno samo ako je dodavač iz linije izvođenja. 

Šutevi
Postoje dvije vrste šuta: izvođenje lopte i slobodan udarac. Šut izvođenja može izvesti tim u napadu prilikom bilo kojeg pokušaja (down-a). Slobodni udarci su šutevi na početku prve i treće četvrtine, eventualnih produžetaka, i pokušaji na gol. U slobodne udarce spada i sigurnosni šut. 

Sudije i prekršaji
Za provođenje pravila igre i nadzor sata na semaforu, kao i u svakom sportu zadužene su sudije. Utakmicu američkog fudbala sudi 7 sudija. Svaki sudija nosi kačket, žutu zastavicu i pištaljku. Faul se signalizira tako što sudija na teren baci svoju žutu zastavicu. Pored ovih sudija postoje i pomoćne sudije, takozvane lančane sudije. Lančane sudije koriste lanac da bi precizno izmjerili udaljenost. 

Dresovi i oprema
Američki fudbal je kontaktni sport i povrede igrača su relativno česte. Najviše povreda nastaje na treninzima. Da bi pokušali sprečiti povrede, igrači nose dresove i dodatnu zaštitnu opremu. Minimalno igrač mora nositi kacigu i štitnike za ramena, ali dozvoljeni su i ostali štitnici na kvadricepsima, koljenima, grudima, štitnik za zube. Najviše povreda se dešava na donjim ekstremitetima, uobičajeno to su istegnića, uganuća, ogrebotine, iščašenja i lomovi. Prisutan je potres mozga. Potresi mozga nastaju prilikom sudara kaciga u kacigu. 

Rasprostanjenost po svijetu
Američki fudbal se igra organizovano po ligama širom svijeta, ali njegova svjetska popularnost nije ni blizu drugim sportovima. Od 1991.-1992. i 1995.-2007. postojala je NFL Europa, razvojna liga NFL-a. U vrijeme gašenja brojala je pet klubova iz Njemačke i jedan iz Holandije.Postoji i Evropska Fudbalska Liga EFL kojim upravlja EFAF – Evropska Federacija Američkog Fudbala. Krovna organizacije je IFAF – Internacionalna Federacija Američkog Fudbala.Američki fudbal nije olimpisjki sport. 

Varijacije
Jedna od varijacija američkog fudbala je flag fudbal. U ovoj varijaciji sport nije kontaktni te nema obaranja igrača. Umjesto obaranja, svi igrači ko struka ili utaknuto u šorts, nose zastavicu. Kada se zastavisa skine sa nosioca lopte, računa se da je oboren.Pored flag fudbala postoji i touch fudbal, gdje je nosioca lopte dovoljno sustići i dodirnuti da bi se računao kao oboren.